Una delle caratteristiche di Firefox che più hanno contribuito al successo del browser del panda rosso è senza dubbio l'impressionante numero di estensioni disponibili, grazie alle quali è possibile aggiungere un numero pressoché infinito di funzionalità. L'esperienza in Rete diventa così più semplice, più divertente, più personalizzata.
In questi giorni, giusto per ingannare l'attesa della nuova release del browser, è stato completamente rinnovato il portale delle estensioni; il sito ora si presenta più colorato, con uno showcase delle estensioni principali per ogni categoria.

Ma la novità più importante è un'altra: le raccolte. Grazie a questa nuova sezione del sito, sarà possibile creare delle collezioni di componenti aggiuntivi da condividere con gli altri membri della community.
Le raccolte si rivelano utilissime, inoltre, per chi cambia spesso computer o sistema operativo: grazie ad esse sarà finalmente possibile avere sempre a disposizione le proprie estensioni preferite senza dover impazzire a cercarle una per una!

Inutile dire che io ho già approfittato dell'opportunità e ho creato la mia lista personale. La trovate a questo indirizzo: https://addons.mozilla.org/it/firefox/collection/ilvalenet.

In principio fu la Wii, e tutti rimasero stupefatti dall'innovazione rappresentata dal WiiMote, dal suo sensore di movimento e dai mille usi che se ne potevano fare.
Queste caratteristiche, unite al prezzo irrisorio (se paragonato a quello della concorrenza) hanno decretato il successo della piccola console Nintendo.
La concorrenza, nella fattispecie Microsoft, si è domandata come poter superare le novità introdotta dalla Wii e ha concluso che l'idea migliore sarebbe stata eliminare del tutto in controller. Così è nata la nuova periferica per Xbox, che risponde al nome di Project Natal e che è stata presentata all'ultimo E3.

La magia che tra poco potrete ammirare in video è resa possibile da due telecamere, una RGB per per il riconoscimento facciale e una a infrarossi per tracciare i movimenti, e da un processore interno che gestisce il tutto, riconoscimento vocale compreso!
Il video di presentazione mostra varie applicazioni possibili di Natal, con i più svariati tipi di videogiochi. La compatibilità dovrebbe essere garantita con tutti i titoli già disponibili, anche se ovviamente l'utilizzo "controller-free" sarà più indicato per alcuni e un po' meno per altri; e ovviamente si raggiungerà il massimo della godibilità quando usciranno titoli appositi.
Uno potrebbe pensare che il video di presentazione sia in qualche modo "artefatto", ma su Gizmodo potete leggere il resoconto di una prova e a quanto pare...funziona, e bene! La telecamera a infrarossi dovrebbe perfino renderlo insensibile alle variazioni di luminosità, come viene mostrato anche nel corso del video: si può vedere che viene utilizzato sia di giorno per giocare che la sera per scegliere il film da guardare.

I più scettici dovranno aspettare il 2010 (o forse addirittura il 2011) per toccare con mano...nel frattempo, ecco il video!

Chi non è particolarmente abituato a battere su una tastiera, incontra sempre parecchie difficoltà per trovare le lettere, dal momento che queste non sono posizionate in ordine alfabetico, bensì secondo la disposizione Qwerty, che prende il nome dalle prime sei lettere della prima linea della tastiera.
Questa disposizione fu ideata da Christopher Sholes nel lontano 1864 per ovviare ad alcuni difetti delle macchine per scrivere da lui costruite: gli strumenti dell'epoca non permettevano una grande precisione, e se due lettere vicine venivano premute in successione poteva capitare che i braccetti si incastrassero; per questo Sholes decise di separare le coppie di lettere più comuni, come il digramma TH, dando vita alla disposizione che tutti conosciamo, e che ormai abbiamo imparato ad usare.
Ma cosa succede a chi non è molto avvezzo all'uso di una tastiera? La battitura diventa parecchio ostica. Faith Quintavell ha deciso di pensare anche a loro e ha ideato una tastiera che abbia le lettere disposte in ordine alfabetico; inoltre, su suggerimento dell'amica Lynn Grieco ha dotato i tasti funzione (F1, F2, ...F12) di un'ulteriore caratteristica, rendendoli delle scorciatoie per alcune delle espressioni più digitate quando si naviga in Internet (ad esempio "www" o "@").
Nasce così Fast Finger Keyboard, una tastiera usb che può essere acquistata per $27,95. E se ci fosse il bisogno di tornare alla vecchia disposizione? Niente paura: un semplice pulsante permette di passare dal layout qwerty al layout...abcdef!

[fonte: Coolest Gadgets]

Dopo qualche mese di rodaggio con la versione beta, Windows Live Messenger 9 (o, meglio, Windows Live Messsenger 2009) approda finalmente alla sua prima Release Candidate.
Release Candidate (RC) sta a significare che si tratta di una versione abbastanza stabile del software, molto vicina a quella finale che vedrà la luce entro la prima metà di febbraio 2009. Se proprio non ce la fate ad aspettare, quindi, potete installarla abbastanza tranquillamente. Vediamo allora le principali novità di questa release.

La prima e doverosa precisazione riguarda i plugin e le estensioni, come il famigerato Messenger Plus!
Non sono del settore, ma da quello che ho capito Microsoft ha introdotto diverse misure per "blindare" il suo software, ragion per cui ci vorrà forse qualche tempo prima di avere un aggiornamento di suddetti software alla nuova versione di Messenger. Ad ogni modo presumo che per il rilascio finale in febbraio saranno pronti!
La seconda precisazione riguarda il più conosciuto e fastidioso bug della versione beta: i problemi relativi alle emoticon personalizzate, che a volte venivano visualizzate, a volte no, a volte boh. Finalmente è stato risolto.

Il restyling grafico è stato a dir poco profondo, e comprende:

• una nuova finestra di login (screenshot)
• una nuova lista contatti (non c'è più il nome dello status per ogni contatto, screenshot)
• Nuove icone per la posta e per il programma stesso (screenshot)
• Stile completamente nuovo degli avvisi, con tanto di trasparenza (screenshot)
• Restyling della finestra di chat (screenshot) e della finestra dei gruppi (screenshot)

Dal punto di vista delle funzioni dobbiamo, purtroppo, segnalare la scomparsa di due funzioni che io trovavo parecchio utili: la cartella condivisa viene sostituita da Skydrive, nuovo servizio Microsoft per archiviare i file online, mentre non è più possibile selezionare il proprio suono personalizzato di ingresso (è però possibile il contrario, cioè assegnare dei suoni di entrata ai propri contatti).
A parte questo, le nuove funzioni sono molto ricche:

• Abbastanza inspiegabilmente è stato ridotto il numero degli status disponibili; ora è possibile scegliere tra In Linea, Non al Computer e Occupato (oltre al classico "Invisibile"); in compenso ogni avatar ha una cornice dinamica che cambia colore a seconda dello stato
• Sistema per il gioco online completamente rinnovato (screenshot)
• PhotoShare potenziato rispetto alla versione beta con l'aggiunta della possibilità di salvare le foto (screenshot)
• I contatti bloccati sono molto più riconoscibili (screenshot)
• Sono stati aggiunti molti avatar animati, oltre ovviamente alla possibilità di selezionare un proprio file animato e di poterlo finalmente usare come avatar!
• Nuove "scene": in pratica modificano lo schema di colori del programma e la finestra di chat che i vostri contatti hanno con voi...loro vi vedranno con la vostra "scena", e voi con la loro. Più facile a vedersi che a spiegarsi hehe (screenshot)
• Il feed dei contatti è ora disponibile anche nella finestra di conversazione. Sarebbe l'erede della stellina, ma io lo trovo molto meno comodo! (screenshot)
• Aggiunta la possibilità di personalizzare il layout della lista contatti (screenshot)

Tutte queste novità vanno ad aggiungersi a quelle già anticipate nel precedente post.

Non c'è che dire, è stato fatto veramente un ottimo lavoro. A parte la piccola pecca delle cartelle condivise (eliminate palesemente per dare una spinta al nuovo servizio SkyDrive) e l'evitabile "blindatura" del programma, Windows Live Messenger è cresciuto.
Ovviamente non mi ritengo responsabile di eventuali danni (sempre meglio specificare!), però non fatevi spaventare dal fatto che si tratta di una versione non definitiva: è pur sempre una Release Candidate, quindi abbastanza stabile da poter essere usata con tranquillità.
Certo, se siete pesanti utilizzatori di Messenger Plus! potrebbe pesarvi la sua (momentanea) assenza, ma in caso contrario WLM2009 vale davvero un giro di prova: http://download.live.com/messenger

Capita a volte di imbattersi in qualcosa che lascia veramente a bocca aperta per la sua genialità. Credo che sia decisamente il caso di questo calendario di fiammiferi, ideato dal designer ucraino Yurko Gutsulyak per una società energetica del suo Paese.
Partendo appunto dall'idea di energia, gli è venuto in mente di realizzare il calendario che si vede nelle foto: a ogni fila di fiammiferi corrisponde un mese, e i bordi della copertina costituiscono la superficie abrasiva che permette di accendere il fiammifero alla fine della giornata.
Divertente, originale, ma in fondo fa anche pensare: guardando il cerino consumarsi si potrebbe pensare se la giornata appena trascorsa è stata spesa bene oppure...bruciata, come il fiammifero che la rappresenta.
 

[via English Russia]

All'inizio di quest'anno ho usufruito di un'offerta di Microsoft che portava il simpatico nome "Office 30 e Lode" e che permetteva l'acquisto del pacchetto Office Ultimate 2007 a soli 52 euro. Che poi sono diventati circa 70 nel momento in cui ho richiesto anche l'invio del dvd, oltre al digital delivery.
Tuttavia, considerando che Office Ultimate 2007 costa circa 600 euro, mi sembra un prezzo più che ragionevole!

Ne parlo oggi perché apprendo da Napolux che Microsoft ha deciso di rinnovare questa interessante promozione, anche se non so fino a quando.
Come si può intuire dal nome dell'offerta, l'unico requisito per usufruirne è quello di essere iscritti a una delle università elencate in questa pagina e di possedere un indirizzo email universitario. È inoltre possibile che venga richiesto di provare l'iscrizione all'università con adeguata documentazione, ma nel mio caso non è successo.
Potete eseguire l'acquisto qui.

Il pacchetto contiene i programmi Word, Excel, Powerpoint, Access, Outlook, Publisher, Groove, Infopath e OneNote nella loro rinnovata versione 2007: i menu sono stati completamente ridisegnati e in un primo momento si può anche rimanere spaesati, ma vi assicuro che una volta presa la mano sono molto più immediati dei loro predecessori.

Certo, esiste anche OpenOffice che è completamente gratuito, ma considerando che la quasi totalità degli utenti utilizza Microsoft Office, perché farsi sfuggire la possibilità di averlo con un risparmio del 91%?

In linea di massima tendo a non dare molta importanza alle mail di phishing che ogni giorno si ammassano nelle mie caselle email. Oltre al fatto che ormai quasi chiunque sa che le banche non richiedono dati di nessun genere via email, la truffa è quasi sempre riconoscibile per i più svariati motivi: mi viene segnalata dal filtro antifrode di Thunderbird, la mail è scritta nell'italiano peggiore che si possa immaginare, oppure pretende di provenire da una banca con la quale io non ho nessun tipo di rapporto.

Oggi parlo di phishing perché mi è arrivata un'email fraudolenta migliore di molte sue "compari".
Tanto per cominciare, la mail millanta di provenire da mondo@bancoposta.net e io ho effettivamente una carta PostePay. Non solo: la mail è arrivata perfino sul mio indirizzo @poste.it, che non uso mai se non per attività collegate proprio alla PostePay.
È una bella pensata anche il fatto di far provenire l'email da un servizio che realmente offre sconti e premi ai titolari BancoPosta.
Inoltre la mail è scritta in un italiano quasi corretto (a parte un paio di errori di ortografia) ed è riuscita a non far scattare il filtro antifrode.
Potete vedere l'immagine all'inizio di questo post, ecco il testo:
(continua...)